Setiap tahun, tanggal 1 Muharam diperingati sebagai Tahun Baru Hijriah. Pada kalender resmi Indonesia tahun 2026, misalnya, 1 Muharam 1448 jatuh pada 16 Juni 2026. Namun di balik tanggal yang akrab itu ada pertanyaan sederhana yang jarang diajukan: sejak kapan umat Islam mulai menghitung tahun dengan angka seperti 1447 atau 1448 Hijriah? Apakah hitungan itu sudah ada sejak peristiwa hijrah itu sendiri terjadi, atau justru ditetapkan belakangan? Jawabannya menarik, karena sejarah kalender Hijriah ternyata tidak dimulai pada hari hijrah, melainkan belasan tahun sesudahnya — sebagai solusi administratif atas kebutuhan negara yang sedang berkembang.
Artikel ini menelusuri perjalanan kalender Hijriah dari titik awalnya: bagaimana bangsa Arab menandai waktu sebelum Islam, apa yang memicu Khalifah Umar bin Khattab menetapkan sebuah era baru, mengapa peristiwa hijrah yang dipilih sebagai titik nol, dan bagaimana sistem penanggalan berbasis bulan ini kemudian dipakai di berbagai belahan dunia hingga hari ini — termasuk di Indonesia, berdampingan dengan kalender Masehi.
Cara Bangsa Arab Menandai Waktu Sebelum Hijriah
Jauh sebelum ada angka tahun Hijriah, masyarakat Arab sudah mengenal nama-nama bulan yang kita kenal sekarang. Nama Muharam, Safar, Rabiulawal, hingga Dzulhijah bukanlah nama yang diciptakan pada masa Islam; nama-nama itu sudah dipakai bangsa Arab pra-Islam dalam kehidupan sehari-hari. Urutan dua belas bulan itu mengikuti peredaran bulan di langit: setiap bulan baru dimulai ketika hilal, yaitu bulan sabit muda, mulai tampak setelah bulan sebelumnya berakhir.
Yang belum dimiliki masyarakat Arab saat itu adalah hitungan tahun yang berkesinambungan. Untuk menyebut sebuah tahun, orang biasanya mengaitkannya dengan peristiwa besar yang terjadi pada tahun tersebut. Contoh yang paling terkenal adalah Tahun Gajah, yaitu tahun ketika pasukan bergajah dari Yaman menyerang Makkah — tahun yang dalam tradisi Islam juga dikaitkan dengan kelahiran Nabi Muhammad. Ada pula penyebutan tahun berdasarkan peristiwa peperangan, bencana, atau masa kekuasaan seorang pemimpin. Cara seperti ini cukup untuk bercerita, tetapi menyulitkan untuk urusan administrasi: surat, perjanjian, dan catatan utang akan sulit dilacak jika setiap generasi menyebut tahun dengan patokan yang berbeda-beda.
Di sekitar Jazirah Arab, peradaban lain sebenarnya sudah memiliki sistem era yang rapi. Kekaisaran Romawi menghitung tahun dari berdirinya kota Roma atau dari masa pemerintahan kaisar, Persia menghitung dari naik takhtanya raja, dan kalender Julian yang dipakai Romawi sudah menyebar luas di wilayah Syam dan Mesir. Ketika wilayah Islam meluas dan berinteraksi dengan tradisi administrasi tersebut, kebutuhan akan sistem penanggalan yang seragam menjadi semakin mendesak.
Kekacauan Surat dan Lahirnya Sebuah Era
Titik baliknya terjadi pada masa pemerintahan Khalifah Umar bin Khattab, khalifah kedua setelah Abu Bakar. Era Hijriah ditetapkan pada sekitar tahun 17 Hijriah menurut hitungan yang kemudian berlaku — atau sekitar enam belas sampai tujuh belas tahun setelah peristiwa hijrah itu sendiri. Sejumlah riwayat menyebutkan pemicunya bersifat sangat praktis: surat-surat resmi dan dokumen negara hanya mencantumkan nama bulan tanpa tahun, sehingga menimbulkan kebingungan. Dalam satu riwayat yang sering diceritakan, sebuah dokumen bertanggal bulan Syaban menimbulkan pertanyaan: Syaban tahun yang mana, tahun lalu atau tahun ini?
Persoalan serupa muncul dalam pengelolaan keuangan negara, pencatatan gaji, dan arsip perjanjian dengan berbagai daerah yang baru bergabung. Sebuah kekhalifahan yang wilayahnya membentang dari Persia hingga Mesir tidak lagi bisa mengandalkan ingatan kolektif tentang peristiwa. Umar kemudian mengumpulkan para sahabat untuk bermusyawarah menentukan satu titik awal penanggalan yang akan dipakai bersama.
Mengapa Hijrah yang Dipilih?
Dalam musyawarah tersebut, beberapa usul titik awal sempat dibahas. Ada usul menghitung dari tahun kelahiran Nabi Muhammad, ada usul dari tahun diangkatnya beliau sebagai rasul, dan ada usul dari tahun wafatnya. Pilihan akhirnya jatuh pada peristiwa hijrah, yaitu perpindahan Nabi Muhammad dan para pengikutnya dari Makkah ke Madinah — saat itu masih bernama Yatsrib — pada tahun 622 Masehi.
Alasan yang dikemukakan dalam berbagai riwayat bersifat mendasar: hijrah dianggap sebagai momen pemisah antara fase lama dan fase baru. Di Madinah, komunitas Muslim untuk pertama kalinya hidup sebagai masyarakat yang teratur dengan perjanjian, kepemimpinan, dan tatanan sosial sendiri. Dengan kata lain, hijrah dipandang bukan sekadar perpindahan tempat, melainkan awal berdirinya sebuah peradaban. Itulah sebabnya era ini dinamai Hijriah, dan tahun-tahunnya disingkat H.
Titik nolnya kemudian ditetapkan sebagai 1 Muharam 1 H, yang bertepatan dengan 16 Juli 622 M menurut kalender Julian — kalender yang berlaku di dunia Barat pada masa itu. Perlu dicatat bahwa penetapan ini bersifat mundur atau retrospektif: tanggal hijrah yang sebenarnya diperkirakan terjadi pada bulan Rabiulawal, tetapi awal tahun ditarik ke bulan Muharam karena Muharam memang sudah menjadi bulan pertama dalam susunan bulan Arab jauh sebelum itu. Dengan begitu, struktur tahun yang sudah dikenal masyarakat tidak diubah; yang ditambahkan hanyalah angka tahunnya.
Susunan Tahun: Dua Belas Bulan Mengikuti Bulan
Kalender Hijriah adalah kalender lunar murni, artinya hitungannya sepenuhnya mengikuti fase bulan dan tidak disesuaikan dengan musim. Satu bulan Hijriah berlangsung 29 atau 30 hari, mengikuti lamanya bulan mengorbit bumi dari satu hilal ke hilal berikutnya, yaitu sekitar 29,5 hari. Dua belas bulan disusun bergantian sedemikian rupa sehingga satu tahun Hijriah berjumlah 354 hari pada tahun biasa dan 355 hari pada tahun kabisat.
Bandingkan dengan tahun Masehi yang berbasis matahari dan berjumlah 365 atau 366 hari. Selisihnya sekitar 11 hari setiap tahun, dan selisih kecil inilah yang membuat tanggal-tanggal Hijriah selalu bergeser maju terhadap kalender Masehi. Bulan Ramadan, misalnya, bisa jatuh pada musim dan bulan Masehi yang berbeda-beda dari tahun ke tahun. Dalam rentang sekitar 33 tahun Masehi, tanggal Hijriah akan berputar melewati seluruh musim dan kembali kurang lebih ke posisi semula — inilah yang sering disebut siklus kurang lebih 33 tahun.
Dalam praktik keseharian pada masa klasik, awal setiap bulan ditentukan dengan melihat hilal. Jika hilal terlihat pada sore hari ke-29, bulan baru dimulai malam itu juga; jika tidak terlihat, bulan yang berjalan digenapkan menjadi 30 hari. Di samping cara pengamatan itu, para astronom Muslim sejak abad-abad awal juga mengembangkan ilmu hisab, yaitu perhitungan astronomis untuk memprediksi posisi bulan. Perpaduan antara pengamatan dan perhitungan inilah yang hingga kini mewarnai penentuan tanggal Hijriah di berbagai negara, termasuk perbincangan tentang awal Ramadan yang dibahas dalam artikel tentang hisab dan rukyat di blog ini.
Penyebaran ke Seluruh Dunia
Seiring meluasnya wilayah Islam, kalender Hijriah ikut menyebar dari Jazirah Arab ke Persia, Mesir, Afrika Utara, Andalusia di Spanyol, Asia Tengah, hingga Asia Tenggara. Di setiap wilayah, kalender ini terutama dipakai untuk keperluan keagamaan: menentukan awal Ramadan, hari raya Idul Fitri dan Idul Adha, serta hari-hari penting lain. Banyak kerajaan dan kesultanan juga memakai penanggalan Hijriah dalam surat resmi, mata uang, prasasti, dan naskah-naskah sejarah, sering kali berdampingan dengan penanggalan setempat.
Di Nusantara, penanggalan Hijriah masuk bersama penyebaran Islam dan dipakai luas di lingkungan pesantren, kesultanan, dan masyarakat. Jejaknya tampak pada naskah-naskah lama, catatan silsilah, hingga tradisi peringatan hari besar Islam yang masih hidup sampai sekarang. Menariknya, beberapa masyarakat mengembangkan kalender lokal yang memadukan unsur Hijriah dengan tradisi setempat — contoh yang paling dikenal adalah kalender Jawa Islam yang disusun pada masa Sultan Agung di Mataram pada abad ke-17, yang mempertahankan nama-nama bulan bernuansa Arab dengan penyesuaian setempat.
Pada masa modern, sebagian besar negara memakai kalender Masehi atau Gregorian untuk urusan sipil dan internasional, sementara kalender Hijriah tetap dipertahankan untuk urusan keagamaan. Arab Saudi memiliki kalender resmi Hijriah berbasis hisab yang dikenal sebagai kalender Umm al-Qura, yang juga menjadi rujukan konversi di banyak perangkat dan layanan digital. Di Indonesia, pemerintah menetapkan tanggal-tanggal Hijriah yang berkaitan dengan hari libur nasional melalui Surat Keputusan Bersama tiga menteri, sedangkan penetapan 1 Ramadan, Idul Fitri, dan Idul Adha mengikuti Keputusan Menteri Agama setelah sidang isbat.
Sejarah Kalender Hijriah dalam Kehidupan Hari Ini
Contoh konkretnya dapat dilihat pada tahun 2026. Menurut SKB 3 Menteri 2026 — Keputusan Menteri Agama Nomor 1497 Tahun 2025, Menteri Ketenagakerjaan Nomor 2 Tahun 2025, dan Menteri PANRB Nomor 5 Tahun 2025 — sejumlah tanggal Hijriah penting tahun itu antara lain 27 Rajab 1447 yang bertepatan dengan 16 Januari 2026, Idul Adha 10 Dzulhijah 1447 pada 27 Mei 2026, dan Tahun Baru 1 Muharam 1448 pada 16 Juni 2026. Tanggal-tanggal seperti ini menunjukkan bagaimana sebuah sistem yang ditetapkan pada abad ke-7 masih bekerja berdampingan dengan kalender sipil abad ke-21.
Bagi pengguna sehari-hari, memahami sejarah ini membantu menjelaskan hal-hal yang kadang terasa membingungkan: mengapa Tahun Baru Hijriah tidak selalu jatuh pada bulan Masehi yang sama, mengapa hari raya bergeser sekitar 11 hari lebih awal setiap tahun, dan mengapa konversi tanggal tidak bisa dilakukan dengan sekadar menambah atau mengurangi angka tetap. Semua itu berakar pada keputusan yang sama: tahun Hijriah mengikuti bulan, bukan matahari.
Jika Anda ingin melihat sendiri bagaimana pergeseran itu bekerja, bukalah kalender Hijriah di HijrahKu untuk menelusuri bulan demi bulan, atau gunakan konverter tanggal untuk mengubah tanggal lahir, tanggal pernikahan, atau tanggal bersejarah keluarga Anda ke dalam penanggalan Hijriah. Untuk mengenal nama dan arti kedua belas bulannya, lanjutkan ke artikel Mengenal 12 Bulan Hijriah. Memahami sejarah kalender Hijriah membuat tanggal-tanggal yang kita pakai sehari-hari terasa lebih bermakna.